小型喷雾干燥机可分为三个基本过程阶段:料液的雾化，雾滴和干燥介质接触及进行干燥;干燥产品与废气分离。

(1) 料液的雾化料液雾化为小液滴，雾化的目的在于将料液分散为微小的雾滴，具有很大的比表面积。零化后，进入干燥塔中，调到热空气，零滴中水分迅速蒸发。在极短的时间内干燥成粉末或颗粒状产品。雾滴的大小和均匀程度对产品质量影响很大，特别是对热敏性物料的干燥。如果喷出的雾滴大小不均匀，就会出现部分大颗粒还没达到干燥要求，而小颗粒却因干燥过度而变质的现象。因此，料液零化所用的零化器是喷零干燥的关键部件。常用的雾化器有气流式、压力式和旋转式。

（2）雾滴和干燥介质接触及进行干燥雾滴被喷入热空气中，具有一定的速度，与空气接触摩擦，这个过程同时也是传热传质的过程。雾滴和空气的接触方式有并流式、逆流式和混流式。雾滴的运动方向与空气相同称为并流式，两者运动方向相反称为逆流式运动方向先相反后相同，即先逆流再并流则称为混流式。雾滴与空气的接触方式与雾化器在塔内的安装位置和热空气入口的位置有关。雾滴与空气的接触方式不同，对干燥塔内的温度分布、雾滴和颗粒的运动轨迹、产品粒度和水分等均有很大影响。

雾滴的干燥过程也经历着恒速阶段和降速阶段。恒速阶段，水分蒸发是在雾滴表面发生的，蒸发速率由蒸汽通过周围气膜的扩散速率所控制。其驱动力是热风和液滴的温差。温差值越大干燥速率越大。当水分的扩散速率降低，水分不足以维持表面的蒸发时，干燥进入降速阶段。

（3）干燥产品与废气分离喷雾干燥的产品为粉体。大部分都采用旋风分离器和塔底出料，部分细粉随废气排放。为了提高产品收率，降低生产成本，需要增加分离设备来收集细粉，同时为了保护环境，排放的废气必须符合环境保护的排放标准。分离设备一般有布袋过滤器、旋风分离器、文丘里洗涤器、静电除尘设备等。各种方式可以进行组合，进行多级分离操作，可以对产品进行分级，提高分离效率。